『グルコサミンの疑問・ご質問に対するご回答』
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疑問１ ：グルコサミンて一体何なの？
疑問２ ：年をとるとどうなるの？
疑問３ ：保水性との関係は？
疑問４ ：近年アメリカでは？
疑問５ ：関節の機能とグルコサミンの役目？
疑問６ ：膝の負担になる肥満てどんなこと？
各項目をクリックしてみてください。
疑問１ ：グルコサミンって一体何なの？
回答１ ：「グルコサミンは軟骨や皮膚に不可欠な物質。」
☆生体内で作られる成分
グルコサミンは、私たち人間や動物の体内で合成されている
アミノ糖の一種で、ブドウ糖（グルコース）とアミノ酸（グルタミン）
から作られます。
このグルコサミンによって、ヒアルロン酸やコンドロイチン硫酸
などといったグリコサミノグリカン「ムコ多糖（注１）」が体内で
生成されます。
グリコサミノグリカンは、粘り気があることから、俗に″ネバネ
バ物質″といわれています。
この″ネバネバ物質″とタンパク質が結合したものをプロテオ
グリカンといいますが、これは私たちの軟骨や皮膚などを形づくっ
ている、非常に重要な物質です。
注１： ムコ多糖の「ムコ」は、ラテン語のmucusに由来し、
これはネバネバした液体を意味します。一方、多糖という
のは、ブドウ糖などの単糖が十個以上つながったもの。
すなわち、単糖がたくさんつながった粘り気のある物質を
ムコ多糖といいいます。
疑問２ ：年をとるとどうなるの？
回答２ ：「年齢とともに合成能力が低下します。」
グルコサミンは、私たちの体にとって欠かすことのできないも
のなのですが、年齢を重ねるにしたがって、体内での合成能力
が低下してしまうことが知られています。
低下の度合いが進行し、必要とするだけの量を合成できなくな
れば、体内でグルコサミンは不足し、軟骨や皮膚をはじめとして、
いろいろなところに悪影響を及ぼすことになります。その代表例
が「変形性関節症（注２）」です。
そこで、その不足分を補い、健康を回復、維持するための補助
食品として、グルコサミンサプリメントが研究・開発されているわけ
です。
グルコサミンの原料は、エビやカニといった甲殻類の殻です。
製造されたグルコサミンは、体内で合成されたものと同様の働き
をします。
注２：
※殆どの人は一次性の変形性関節症
軟骨がすり減り、骨と骨がこすれ合うようになるため炎症が
起き、痛みを発するようになるのが、変形性関節症です。この
変形性関節症は、一次性と二次性のものに分けられます。
一次性のものは、加齢が主な原因です。その他の原因として
は、肥満や遺伝、スポーツや労働などによる関節への過度の
負担などが考えられます。ほとんどの人は、この一次性の
変形性関節症です。
一方、二次性の変形性関節症とは、何らかの病気やケガ
などにより関節が変形してしまったもののことです。
※変形性関節症の従来の治療法
変形性関節症は、膝や股、脊椎や指、ひじなどの関節に発症
しますが、これらのうち最も多いのは、「変形性膝関節症」です。
とりわけ４０代以降の女性に多く見られます。
こうした変形性膝関節症の一般的な治療法としては、消炎鎮
痛剤の服用や、ヒアルロン酸の患部への注入、温熱療法や
装具療法などの理学療法といったものが考えられます。
これらの治療法にも、それなりの効果はありますが、すり減っ
た軟骨そのものを修復・再生するわけではないので、根本的な
治療法とはいえないでしょう。
疑問３ ：保水性との関係は？
回答３ ：皮膚の保水性を高める！
私たち人間の体の半分以上は水分ですが、この体内の水分量
の減少と老化現象は関連しているといわれています。
たとえば皮膚の場合、肌の含水量が少なくなるにつれて、シワ
やたるみ、肌あれなどが目につくようになります。
肌の保水性に関係している物質は、ヒアルロン酸やコラーゲン
です。これらの成分が皮層に多ければ多いほど、保水性が高まり
肌の老化を予防できます。
グルコサミンは、ヒアルロン酸の合成を高める働きがあるので、
肌の改善や健康維持に役立つことになるのです。
疑問４ ：近年アメリカでは？
回答４ ：グルコサミンの本がベストセラーに！
ヨーロッパにおいては、グルコサミンはすでに医薬品として医療
の現場で使用されていましたが、わが国やアメリカなどでは、医療
関係者でさえ、その効果について知る人は少なかったと思われま
す。ところが、１９９７年に、グルコサミンの名を世界に広める出来
事が起こりました。
それは、アメリカのジェーソン・セオドサキス博士が、
『The Arthritis Cure（関節症の治療）』
（日本語版『こうすればひざ痛は治せる！』同朋舎刊）という著書
の中で、臨床試験において、グルコサミンが変形性関節症に対し
てめざましい効果を発揮した、と発表したことでした。
この本はアメリカで大ベストセラーとなったため、一躍グルコサミ
ンの名が広まったというわけです。その結果として、わが国でもグ
ルコサミンの本格的な研究・開発が始められました。
疑問５ ：関節の機能とグルコサミンの役目は？
回答５ ：グルコサミンが軟骨を修復・再生！
●関節の構造
私たちの体を形づくっている骨格は数多くの骨から成り立ってい
ますが、この骨と骨とを結びつけている部分が関節です。そして、
関節部分の骨の先端は、関節軟骨で覆われています。
また、骨のつなぎ目の部分は、関節包という袋状の膜で包み込
まれており、その膜で覆われた透き間の部分を関節腔といいます。
関節腔には、滑膜（かつまく）という関節包の内側にある膜から分
泌された滑液（かつえき）「関節液」が蓄えられています。
●関節軟骨の機能
関節軟骨の表面は非常に滑らかで、骨どうしの摩擦があまり起
きないようになっています。また、粘り気のある滑液を含み、スポ
ンジのように弾力性に富んでいるので、関節への衝撃を吸収する
役目もしています。
関節の曲げ伸ばしには、軟骨に力が加わったり抜けたりします
が、その時には、含まれている滑液が移動することで、その形を
自在に変えることになります。それにより、曲げ伸ばしが円滑に
行われるようになるのです。
●グルコサミンが軟骨を修復・再生
このように、関節において重要な働きをする軟骨ですが、加齢や
過度の酷使などにより、すり減ってしまうことがわかっています。
こうなると、軟骨が本来もつ機能を果たせなくなります。その結果
関節に障害が起き、それが元となり変形性関節症へと進行してい
くわけです。
グルコサミンは、このすり減ってしまった軟骨を修復・再生する
のに役立っています。
疑問６ ：膝の負担になる肥満ってどんなこと？
回答６ ：大きな負担を強いられるのは膝の関節。
私たちの体には、たくさんの関節があります。それらのうち、最も
体重がかかりやすく、大きな負担を強いられるのは、膝の関節で
しょう。
たとえば、階段を上り下りする時には、片方の膝に体重の４〜５
倍の重量がかかるといわれます。体重50キロの女性でも、200〜
250キロということになります。これをひとつの関節で支えているわ
けですから、かなりの負担といえるでしょう。
ましてや、もっと体重の重い人では、膝への負担は大変なものと
なります。極端な例ですが、200キロの力士だと800キロから1トン
にもなります。階段の上り下りだけでこの数字ですから、相撲の時
にはどれほどの重量がかかるのか、考えるのも怖いくらいです。
力士には膝を悪くする人が多いですが、それは当然のことなのか
もしれません。平成13年の夏場所千秋楽、貴乃花と武蔵丸の優勝
決定戦は、仁王の如き形相で武蔵丸を上手投げで下した貴乃花が
優勝。
表彰式で総理大臣から「痛みに耐えてよく頑張った、感動した！」
と讃えられましたが、前日の相撲で亜脱臼した右膝を悪化させ、力
士生命を縮めてしまったとも言われます。
私たちは無意識のうちに膝に多大な負担をかけています。ひとた
び膝に痛みがでると、過剰な体重は決してプラスにはなりません。
関節症を予防する第一歩として、まず肥満にならないこと、これが
大切です。
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